阿尔特塔面临着愈发严峻的考验，他迫切希望能够引领阿森纳突破当前的困境，结束球队长达数年的无冠尴尬，同时，身后雄踞的曼城又频频向积分榜发起挑战。
这样的局面并非阿尔特塔首次经历，这也是外界对阿森纳本赛季争冠前景深存疑虑的重要原因。
当周日阿森纳客场与曼城的决战来临时，球队在积分榜上的领先天数将达到198天。在过去的2022/23赛季，阿森纳曾领跑248天，缔造了英超历史上无冠球队最长的领导记录。而在2023/24赛季，他们又一次被曼城反超而失去冠军。如果再度经历这样的崩溃，后果将无疑更加惨痛不堪。
因此，阿森纳必须在即将到来的大战中全力以赴，展现出强大的表现，以稳住摇摇欲坠的赛季走势，并重新找回自信。此时的曼城状态火热，而阿森纳却在关键时刻面临瓶颈。
尽管近期表现低迷且外界对其评价不高，但不可忽视的是：阿森纳在本赛季的大部分时间里依旧是英超中表现最为稳定的球队。他们不仅顺利闯入欧冠半决赛，且在联赛的争冠道路上仍握有主动。
根据数据网站Opta的预测，尽管曼城本轮赢得比赛，阿森纳的夺冠几率依然有69%；如果两队打平，枪手的夺冠概率将升至89%；若阿森纳能在客场战胜曼城，夺冠概率将飙升到98%。
然而，相较于数据上的优势，阿森纳更需要的是一场令人信服的胜利。球队在关键时刻暴露出疲软的隐患：阵容疲惫、伤病增多，但争冠的良机依旧掌握在自己手中。
当被问及这场比赛的重要性时，阿尔特塔毫不犹豫地表示：“这是目前阶段最重要的一场比赛。我们靠自己的努力走到了今天，拥有挑战冠军的资格。面对英超历史上最顶级的球队与最杰出的主帅，这是我们极大的荣耀。球队已经做好了全力争胜的准备，期待这场对决，并将其视作一次绝佳机遇。”
本周，阿尔特塔的阿森纳连续第二年闯入了欧冠半决赛。尽管在与葡萄牙体育的比赛中艰难晋级，未能在德比战前取得提振士气的胜利，但主帅仍从中发现了积极的信号。
他称：“那是一个激动人心的夜晚，极大地鼓舞了全队的士气。能够跻身欧洲顶级强队行列意义非凡，阿森纳已经很久没有做到过，因此我们倍加珍惜。我为球员们的付出感到骄傲，大家要把这种斗志与能量延续到周日的巅峰对决中。”
在之前与葡萄牙体育的较量中，阿尔特塔要求球队表现出斗志，挑战自我。为此，他在训练中常设计各类有趣的主题活动，以调动球员们的状态。例如，几周前的训练中，球员们在头顶夹球进行平衡训练；本周，球队在训练基地点燃一小簇火焰，以呼应赛前“燃烧负面情绪、重燃赛季希望”的理念。
阿尔特塔解释道：“每场比赛我们都会设计不同的备战主题，针对性调整训练方式。主题的形式不分大小，关键在于契合比赛特点、统一战术思想。这是备战过程中的一部分，形式各异，目的是让所有人都明白我们为何而战、前路意味着什么，以及眼前这份夺冠机会的珍贵。”
此刻的阿森纳只能在球场上以实际表现来证明自己。
